A Battambang, au Cambodge, nous avons rencontré Phare Ponleu Selpak, une association qui partageait tant de valeurs communes avec le projet Artis Mundi, que nous avons immédiatement décidé de la considérer comme notre entrepreneur cambodgien.

Cette association a été fondée en 1993 par 9 cambodgiens qui s’étaient rencontrés lors de cours de dessin dans un camp de réfugiés à la frontière thaïlandaise. Lorsque les cambodgiens sont appelés à rentrer chez eux après les accords de Paris, Phare est constitué dans un village défavorisé aux environs de Battambang, la deuxième ville du pays, afin d’accueillir les jeunes en difficulté. A l’origine c’était un espace où les enfants étaient invités à venir dessiner pour s’exprimer à travers l’art et surmonter leurs traumatismes. Le projet a pris une toute autre ampleur, il est aujourd’hui l’un des centres culturels les plus actifs du pays. Phare Ponleu Selpak est à la fois un orphelinat, une bibliothèque, une école primaire, un collège et un lycée et propose aux enfants et aux jeunes des ateliers de cirques, d’art plastiques, de théâtre, de danse, de musique, de graphisme, et de réalisation de dessins animés. Elle offre, pour ses bénéficiaires, une prise en charge (éducation, santé et alimentaire) et pour ceux qui le souhaitent, une professionnalisation dans un art comme le dessin, le cirque ou encore le théâtre avec à la clé de réelles perspectives d’avenir. En effet certaines troupes réalisent des tournées en Europe et dans les plus grandes villes d’Asie, les ateliers d’animation et de graphisme répondent à des commandes, généralement pour la promotion d’ONG, et certaines peintures sont vendues dans des galeries à Phnom Penh.

Cette communauté dégage un réel esprit d’entraide, d’ouverture d’esprit, tout en essayant de construire une logique de professionnalisation afin d’aider les jeunes à trouver du travail et de développer la structure sur des bases de fonctionnement solides et en grande partie autofinancée. En outre, nous sommes fiers de vous présenter un modèle qui, sur le long terme, offre aux enfants et aux jeunes en difficulté une vraie structure d’intégration, d’éducation et d’éveil à travers les arts et la culture, tout en conservant un objectif plus large : contribuer à développer le secteur de la culture au Cambodge, vecteur d’identité et de développement économique et humain.